Industrie du crabe des neiges : Québec demande des mesures d'urgence au gouvernement fédéral

Publié le 27 mai 2010

QUÉBEC, le 27 mai - Le ministre de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation, M. Robert Dutil, a profité de la venue du Comité permanent des pêches et des océans à Grande-Rivière, en Gaspésie, le mardi 25 mai, pour réitérer les demandes du Québec en vue d'une intervention du gouvernement fédéral afin d'atténuer les effets de la baisse de 63 % du quota de crabe des neiges dans le sud du golfe du Saint-Laurent.

Une douzaine de représentants de l'industrie de la pêche et des milieux municipal et régional de la Gaspésie et des Îles-de-la-Madeleine ont présenté leurs doléances au Comité permanent des pêches et des océans, à la suite de la récente décision du gouvernement fédéral de réduire le contingent de crabe des neiges de la zone 12 de 20 900 tonnes en 2009 à 7 700 tonnes en 2010. Ces représentants déplorent les mécanismes de gestion des pêches qui ont mené à une diminution aussi draconienne et le manque d'initiative du gouvernement fédéral pour apporter des solutions concrètes aux problèmes socioéconomiques qui en découlent.

«La crise qui frappe de plein fouet les pêcheurs et les transformateurs de crabe des neiges de la Gaspésie et des Îles-de-la-Madeleine illustre parfaitement les difficultés de la gestion des pêches dans le golfe du Saint-Laurent. Pour que l'industrie de la pêche et nos communautés côtières puissent se développer, il faut être en mesure d'assurer un maximum de stabilité des débarquements et des approvisionnements» a précisé le ministre Dutil.

La saison du crabe des neiges est déjà terminée pour les pêcheurs de la zone 12 et un bilan des activités est actuellement en cours. Il est évident que plusieurs centaines de pêcheurs, d'aides-pêcheurs et de travailleurs d'usine ne pourront se qualifier quant à l'assurance emploi. Dès l'annonce des quotas, le gouvernement du Québec a informé le gouvernement fédéral des conséquences importantes pour les travailleurs et l'économie du Québec maritime. Il demande la collaboration du gouvernement fédéral pour l'élaboration et l'application des mesures de soutien nécessaires pour faire front aux difficultés à court terme.

«Ce qui ressort des témoignages des pêcheurs et des travailleurs d'usine, c'est l'insécurité économique et psychologique causée par la situation actuelle. Dans l'immédiat, il faut garantir à ces gens et à leur famille un minimum de revenus en apportant des aides financières ou des ajustements au nombre d'heures nécessaires pour qu'ils soient en mesure de se qualifier pour l'assurance emploi. Par la suite, nous aurons l'occasion de traiter des problèmes de fond, comme la restructuration de l'industrie de la pêche et la révision des mécanismes de gestion, afin d'éviter la répétition de pareils événements», a poursuivi M. Dutil.

Rappelons que les activités de pêche et de transformation du crabe des neiges procurent environ 2 900 emplois (pêcheurs, aides-pêcheurs et travailleurs d'usine) et ont engendré des retombées de plus de 44 millions de dollars dans les régions maritimes du Québec en 2009.